For Immediate Release
November 20, 2009
The Canadian Association of Social Workers (CASW)
Marks National Child Day
November 20 marks the anniversary of the day that Canada adopted the UN
Convention on the Rights of the Child in 1993. The Convention helps ensure that children have a voice, are protected from harm, and have the opportunity to reach their full potential.
This year, National Child Day is particularly important because it also marks the 20th year since the House of Commons resolution to end child poverty in Canada by 2000. Nine years past this deadline, one in six children in Canada still lives in poverty, despite research that has progressively demonstrated the negative impact of poverty on children and families. For example, one in five children experiences a mental health problem; when families experience more stress due to poverty and social isolation, the rates of child maltreatment rise.
Children living in poverty have more health problems and learning difficulties than children in families with adequate incomes. The effect of poverty is not confined to childhood; poor children experience limited prospects for employment as adults. Child and family poverty threatens the social fabric of Canadian cities, particularly as poverty is experienced disproportionately by racial minorities, newcomers, and Aboriginal peoples.
Through periods of strong economic growth since 1996, poverty remained almost as high as it was in 1989. However, this past year has been particularly difficult for many children and families due to the economic downturn. Rising levels of unemployment and deepening poverty increased the number of families requiring income assistance and their reliance on an increasingly frayed social safety net.
CASW marks National Child Day by focusing on social work’s professional responsibility and commitment to our most vulnerable populations. The social work profession must confront systematic barriers to eliminating poverty with rejuvenated efforts and a recommitment to acting for change.
“Only through developing local capacity to solve problems and alleviate poverty will true progress be made in the struggle to help those in greatest need: children who live in poverty,” commented CASW President Darlene MacDonald. “In particular, Canada must ensure that all our children receive a good education as an investment in their future well-being and that of our country.” As social workers committed to the elimination of child poverty, we need to find new and creative ways to advocate changes to improve the lives of children in Canada, including:
- Implementation of poverty reduction strategies at the local, provincial/territorial, and federal levels with an emphasis on solutions for children and families.
- Improvements to benefits and transfers to families with children.
- Increases in the stock of safe, affordable housing for families with children.
Representing more than17,000 social workers, CASW calls for social workers and the public at large to hold governments accountable to commitments to alleviate poverty and improve the lives of Canada’s children.
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For more information:
Darlene MacDonald, MSW, RSW
President
Tel.: 613.729.6668
Fax.: 613.729.9608
Pour publication immédiate
Le 20 novembre 2009
L’Association canadienne des travailleuses et travailleurs sociaux (ACTS)
désire souligner la Journée nationale de l'enfant
Le 20 novembre marque l’anniversaire de l'adoption par les Nations Unies, en 1993, de la Convention relative aux droits de l’enfant (CDE). Cette convention contribue à assurer que les enfants ont une voix, qu’ils sont à l'abri du danger, et qu’ils ont l’occasion de s’épanouir pleinement.
Cette année, la Journée nationale de l'enfant revêt une importance particulière du fait qu’elle marque aussi le 20e anniversaire de l’adoption par la Chambre des communes de la résolution visant à mettre fin à la pauvreté des enfants au Canada avant l’an 2000. Neuf ans après la date butoir, un enfant sur six vit toujours dans la pauvreté, et ce, malgré les recherches qui ont progressivement mis en lumière les répercussions négatives de la pauvreté sur les enfants et les familles. À titre d’exemple, un enfant sur six est aux prises avec des problèmes de santé mentale; le taux de maltraitance des enfants croît de manière proportionnelle au stress vécu par les familles à cause de la pauvreté et l’isolement social.
Les enfants qui vivent dans la pauvreté ont davantage de problèmes de santé et de difficultés d’apprentissage que les enfants de familles ayant un revenu adéquat. Les effets de la pauvreté ne se font pas sentir au cours de l’enfance seulement; les perspectives d’emploi des enfants issus de milieux pauvres sont plus limitées lorsqu’ils atteignent l’âge adulte. La pauvreté des enfants et des familles menace le tissu social des villes canadiennes, notamment parce que la pauvreté affecte de manière disproportionnée les minorités raciales, les nouveaux arrivants et les peuples autochtones.
Les niveaux de pauvreté sont demeurés presque aussi élevés qu’ils l’étaient en 1989, bien qu’on ait connu des périodes de forte croissance économique depuis 1996. La dernière année s’est toutefois avérée particulièrement difficile pour de nombreux enfants et familles en raison du ralentissement de l’économie. Des taux croissants de chômage et la pauvreté grandissante ont fait gonfler les rangs des familles ayant besoin d’une aide au revenu et ont augmenté leur dépendance envers un filet de sécurité sociale de plus en plus affaibli.
L’ACTS tient à souligner la Journée nationale de l’enfant en mettant l’accent sur la responsabilité professionnelle et l’engagement du service social envers nos populations les plus vulnérables. La profession du service social doit s’attaquer aux barrières systémiques dans le but d’éliminer la pauvreté en y consacrant des efforts ragaillardis et en s’engageant à nouveau à lutter pour le changement.
« Ce n’est qu’en développant une capacité locale de résoudre les problèmes et d’atténuer la pauvreté qu’on réalisera des progrès réels dans notre lutte destinée à venir en aide à ceux qui en ont le plus besoin : les enfants qui vivent dans la pauvreté », affirme la présidente de l’ACTS, Darlene MacDonald. « Le Canada doit notamment s’assurer que tous nos enfants reçoivent une bonne instruction; il s'agit d'un investissement dans leur bien-être futur et celui de notre pays. » Comme travailleurs sociaux voués à l’élimination de la pauvreté chez les enfants, il nous faut trouver des façons nouvelles et créatives de militer pour des changements destinés à améliorer les conditions de vie des enfants au Canada, notamment :
· en mettant en œuvre des stratégies de réduction de la pauvreté aux niveaux local, provincial/territorial et national et en mettant l’accent sur des solutions applicables aux enfants et aux familles;
· en apportant des améliorations aux régimes des allocations et des transferts aux familles comptant des enfants;
· en rendant disponible un plus grand nombre de logements sûrs et abordables pour les familles comptant des enfants.
L’ACTS représente plus de 17 000 travailleurs sociaux; elle exhorte ses membres et le grand public à tenir les gouvernements responsables de leurs engagements à réduire la pauvreté et à améliorer les conditions de vie des enfants du Canada.
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Pour plus de renseignements :
Darlene MacDonald, M. Serv. Soc., TSI
Présidente
Tél. : 613.729.6668
Téléc. : 613.729.9608
